В рамках международного проекта Google Lunar X-Prize будет создан и запущен российский луноход. Первый образец аппарата планируют показать общественности летом 2012 года. Такое заявление сделал исполнительный директор компании «Селеноход» Илья Седых.

На новом российском луноходе установлена шагающие-лыжной система, что заметно отличает его от аналогов. Данная система успешно работала на советских марсоходах ПрОП-М. Они доставляли на Красную планету автоматические межпланетные станции «Марс-2» и «Марс-3».

Основным заданием конкурса является мягкая посадка и последующая мобильность аппарата. Поэтому к материалу, который будет применяться для изготовления деталей, изначально предъявляются особые требования. Был выбран углепластик — искусственно созданный материал, который состоит из углеродных волокон связанных с помощью синтетических смол.

Углепластик отличается высокой прочностью и, в тоже время, малой массой, прочнее стали, но заметно легче ее. Однако он имеет существенный недостаток — слабая защита от космического излучения, поэтому некоторые узлы лунохода необходимо будет отдельно экранировать. Но общую массу аппарата это существенно не увеличит.

Тестовые испытания лунохода будут проводиться летом этого года. Планируется построить макет, моделирующий несколько метров лунной поверхности с искусственными кратерами. По словам Седых, это даст возможность проверить ходовые возможности аппарата на практике.